Das Ranking setzt sich aus den Kriterien der Exposition gegenüber Risiken wie Erdbeben oder Überflutungen und der Vulnerabilität, das heisst Verwundbarkeit durch Katastrophen, zusammen. Vor allem der Reichtum der europäischen Länder hilft, den Kontinent sicherer als die anderen zu machen.
Auffällig ist die hohe Sicherheit in Nord-, Mittel- und Teilen Osteuropas. So ist das arme Belarus (186.) nur selten Katastrophen ausgesetzt und deshalb nicht nur sicherer als Deutschland (101.), Frankreich (72.) und Grossbritannien (78.), sondern auch als die Schweiz und Österreich (175.).